Sinds de 19eeeuw, heeft de theorie van magnetisme zich snel ontwikkeld en worden er voortdurend nieuwe magnetische materialen ontdekt. Permanente magneten worden op grote schaal toegepast op verschillende gebieden als een belangrijk functioneel materiaal. Er kan worden betoogd dat er geen moderne energie-industrie, industriële automatisering, informatie-industrie kan zijn zonder magnetisch materiaal. Permanent magnetisch materiaal, zacht magnetisch materiaal en magnetisch opnamemateriaal worden geprezen als drie primaire magnetische materialen, vervolgens vormen ze de enorme familie van magnetisch materiaal met magnetisch koelmateriaal, magnetostrictief materiaal, magnetisch absorberend materiaal en nieuw ontwikkeld spin-elektronisch materiaal. Permanent magnetisch materiaal, ook wel bekend als hard magnetisch materiaal, is het vroegst toegepaste magnetische materiaal in de menselijke geschiedenis. In tegenstelling tot andere disciplines, gaf magnetisme het proces door van technologie naar wetenschap. Chinezen gebruikten magnetiet om kompas te maken al in 300 v.Chr. Echter, zelfs als mensen magnetisme van materie hebben gebruikt, steeg de menselijke cognitie tot magnetisme tot het theoretische stadium tot 19eeeuw en begon het magnetisme zich snel te ontwikkelen.
1820: De Deense natuurkundige Hans Christian Ørsted ontdekte het magnetische effect van stroom en toonde als eerste de relatie tussen elektriciteit en magnetisme aan.
1820: De Franse natuurkundige André-Marie Ampère illustreerde dat een geëlektrificeerde inductor een magnetisch veld kan genereren en de interactiekracht tussen geëlektrificeerde inductoren.
1824: De Britse ingenieur William Sturgeon vindt de elektromagneet uit.
1831: De Britse wetenschapper Michael Faraday ontdekt elektromagnetische inductie en onthult vervolgens de inherente relatie tussen elektriciteit en magnetisme. Hiermee wordt de theoretische basis gelegd voor de toepassing van elektromagnetische technologie.
1860: Schotse wetenschapper James Clerk Maxwell stelde de theorie van het elektromagnetisch veld en de vergelijkingen van Maxwell vast. Sindsdien begon het menselijk begrip van het magnetische fenomeen echt.
De ontwikkeling van de theorie van het magnetisme versnelde ook het onderzoek naar de magnetische eigenschappen van materie.
1845: Michael Faraday verdeelt magnetisme in materie in diamagnetisme, paramagnetisme en ferromagnetisme op basis van het verschil in magnetische susceptibiliteit.
1898: De Franse natuurkundige Pierre Curie bestudeerde de relatie tussen diamagnetisme, paramagnetisme en temperatuur en ontwikkelde vervolgens de beroemde wet van Curie.
1905: De Franse natuurkundige Paul Langevin gebruikte de klassieke statistische mechanicatheorie om de temperatuurafhankelijkheid van type I paramagnetisme te verklaren. Vervolgens beschouwde een andere Franse natuurkundige, Léon Brillouin, de discontinuïteit van magnetische energie en stelde een semiklassieke paramagnetismetheorie voor op basis van de theorie van Langevin.
1907: De Franse natuurkundige Pierre-Ernest Weiss produceerde de moleculaire veldtheorie en het concept van het magnetische domein, geïnspireerd door de theorie van Langevin en Brillouin. De moleculaire veldtheorie en het magnetische domein worden beschouwd als de basis van de hedendaagse ferromagnetische theorie, en creëerden zo twee belangrijke onderzoeksgebieden: spontane magnetisatietheorie en technische magnetisatietheorie.
1928: De Duitse natuurkundige Werner Heisenberg stelde het model van uitwisselingsactie op en illustreerde de essentie en oorsprong van het moleculaire veld.
1936: De Sovjet-fysicus Lev Davidovich Landau voltooide een geweldig werkGrofweg theoretische fysicadie de moderne elektromagnetische en ferromagnetische theorie uitgebreid en systematisch samenvatte. Daarna stelde de Franse natuurkundige Louis Néel het concept en de theorie van antiferromagnetisme en ferrimagnetisme voor.
Ondertussen speelt de ferromagnetische theorie een steeds belangrijkere rol in het onderzoek en de ontwikkeling van de permanente magneet.
1917: De Japanse uitvinder Kotaro Honda vindt KS-staal uit.
1931: De Japanse metallurgist Tokushichi Mishima vond MK-staal uit. MK-staal kan worden beschouwd als de pionier van AlNiCo-magneten. AlNiCo-magneten staan ook bekend als de eerste generatie permanente magneten.
1933: Yogoro Kato en Takeshi Takei vonden samen ferrietmagneten uit. Ferrietmagneten zijn de tweede generatie permanente magneten en nemen nog steeds een groot deel van de permanente magneten in beslag.
1967: Karl J. Strnat ontdekte met zijn collega's de 1:5-type zeldzame aarde Coblat-legering. De magnetische eigenschappen van gesinterde 1:5-type zeldzame aarde Cobalt-magneten zijn vele malen groter dan die van AlNiCo-magneten. Op dit punt kwam de eerste generatie zeldzame aarde permanente magneten uit.
1977: Teruhiko Ojima van TDK Corporation boekt groot succes met de ontwikkeling van gesinterd Samarium-kobalt van het type 2:17, wat de geboorte van de tweede generatie permanente zeldzame-aardmagneten aankondigt.
1983: De Japanse wetenschapper Masato Sagwa en de Amerikaanse wetenschapper John Croat vonden respectievelijk gesinterde neodymiummagneten en neodymiumsmeltgesponnen poeder uit. Als derde generatie van zeldzame aarde permanente magneten, vergemakkelijkte de opkomst van neodymiummagneten de ontwikkeling van de relevante gebieden aanzienlijk.
